കേരളത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നിങ്ങൾ പോയി ഒരു കുട്ടിയോട് KFC എന്ന പേര് ചോദിച്ചുനോക്കൂ. പലർക്കും അത് പരിചിതമായിരിക്കും. McDonald's എന്ന് പറഞ്ഞാലും അതിലെ ബർഗറിനെക്കുറിച്ച് അറിയുന്നവർ ഉണ്ടാകും. Colgate, Maggi, Cadbury തുടങ്ങിയ പേരുകളും കുട്ടികൾക്കുപോലും പരിചിതമാണ്.

അവരിൽ പലരും ആ കമ്പനികളുടെ ചരിത്രം പഠിച്ചിട്ടില്ല. ആ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ ഉടമ ആരാണെന്ന് അറിയില്ല. അവരുടെ ഫാക്ടറി എവിടെയാണെന്നും അറിയില്ല. എന്നിട്ടും ആ പേരുകൾ അവരുടെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്തുകൊണ്ട്?

അതേ സമയം നമ്മുടെ നാട്ടിൽ വളരെ നല്ല ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന എത്രയോ ചെറിയ ബിസിനസുകളുണ്ട്. മികച്ച ഭക്ഷണം നൽകുന്ന കടകളുണ്ട്. നല്ല സേവനം നൽകുന്ന സ്ഥാപനങ്ങളുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ വലിയ കമ്പനികളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങളെക്കാൾ ഗുണമേന്മയുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ പോലും അവർക്കുണ്ടാകാം. എന്നാൽ അടുത്ത പ്രദേശത്തുള്ള ആളുകൾക്കുപോലും അവരെ അറിയില്ല. ഇവിടെ തന്നെയാണ് ഒരു നല്ല ഉൽപ്പന്നവും ഒരു ശക്തമായ ബ്രാൻഡും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം നമ്മൾ മനസ്സിലാക്കേണ്ടത്.

• നല്ലത് ഉണ്ടാക്കുന്നത് മാത്രം പോരാ.
• നല്ലതാണെന്ന് ആളുകൾ അറിയണം.
• അറിഞ്ഞാൽ മാത്രം പോരാ.
• ഓർക്കണം.
• ഓർത്താൽ മാത്രം പോരാ.
• വിശ്വസിക്കണം.
• ആവശ്യം വരുമ്പോൾ നിങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും വേണം.

ഈ മുഴുവൻ യാത്രയിലൂടെയാണ് ഒരു സാധാരണ ബിസിനസ് ഒരു ബ്രാൻഡായി മാറുന്നത്.

മനുഷ്യർ ആരെയാണ് പിന്തുടരുന്നത്?

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭഗവദ്ഗീതയിൽ പറയുന്ന ഒരു ശ്ലോകമുണ്ട്:

''യദ്യദാചരതി ശ്രേഷ്ഠസ്തത്തദേവേതരോ ജനഃ?
സ യത്പ്രമാണം കുരുതേ ലോകസ്തദനുവർത്തതേ?''

- ഭഗവദ്ഗീത 3.21

അർത്ഥം വളരെ ലളിതമാണ്.

സമൂഹത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ഒരാൾ എന്ത് ചെയ്യുന്നു എന്നത് മറ്റുള്ളവർ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. അയാൾ സ്വീകരിക്കുന്നതും അംഗീകരിക്കുന്നതും മറ്റുള്ളവരെയും സ്വാധീനിക്കുന്നു.

ഇത് മതപരമായ ഒരു ആശയം മാത്രമായി കാണേണ്ടതില്ല. മനുഷ്യരുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ നമുക്ക് ദിവസേന കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്വഭാവമാണിത്. നമ്മൾ വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരാൾ ഒരു ഉൽപ്പന്നം ഉപയോഗിക്കുന്നത് കണ്ടാൽ അതിനോടുള്ള നമ്മുടെ സമീപനം മാറാം. നമ്മൾ ബഹുമാനിക്കുന്ന ഒരാൾ ഒരു സ്ഥാപനത്തെക്കുറിച്ച് നല്ലത് പറഞ്ഞാൽ അത് ശ്രദ്ധിക്കാം.

ഒരുപാട് ആളുകൾ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാപനത്തെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് കണ്ടാൽ, ''ഇവരിൽ എന്തോ പ്രത്യേകത ഉണ്ടാകണം'' എന്ന് നമ്മൾ ചിന്തിക്കാം. അതായത് മനുഷ്യർ ഉൽപ്പന്നം മാത്രം നോക്കിയല്ല തീരുമാനമെടുക്കുന്നത്. ആരാണ് പറയുന്നത്, ആരാണ് നൽകുന്നത്, ആരെയാണ് മറ്റുള്ളവർ വിശ്വസിക്കുന്നത് എന്നതും അവരുടെ തീരുമാനത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഇതാണ് ബ്രാൻഡിന്റെ ശക്തികളിലൊന്ന്.

നിങ്ങളുടെ ഉപഭോക്താവ് നിങ്ങളെ കേൾക്കണമെങ്കിൽ, ആദ്യം നിങ്ങൾ കേൾക്കപ്പെടേണ്ട ഒരാളായി മാറണം. നിങ്ങളുടെ ബിസിനസിനെ ആളുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കണമെങ്കിൽ, ആദ്യം അവരുടെ മനസ്സിൽ അതിന് ഒരു സ്ഥാനം ഉണ്ടാകണം.

ലോകം മുഴുവൻ ഇന്ന് നിങ്ങളുടെ മത്സരഭൂമിയാണ്

പഴയ ബിസിനസ് ലോകവും ഇന്നത്തെ ബിസിനസ് ലോകവും ഒരുപോലെയല്ല. ഒരുകാലത്ത് ഒരു ഗ്രാമത്തിലെ കടയുടെ പ്രധാന മത്സരം അടുത്തുള്ള മറ്റൊരു കടയായിരുന്നു. ഇന്ന് സ്ഥിതി മാറി.

മൊബൈൽ ഫോൺ എടുത്ത് വീട്ടിലിരുന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ഉപഭോക്താവിന് ആയിരക്കണക്കിന് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കാണാം. മറ്റൊരു ജില്ലയിൽ നിന്നോ സംസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നോ രാജ്യത്തിൽ നിന്നോ പോലും ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം. ഓൺലൈൻ മാർക്കറ്റ്‌പ്ലേസുകളും അതിവേഗ ഡെലിവറി സംവിധാനങ്ങളും ഉപഭോക്താവിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളുടെ പരിധി വളരെ വലുതാക്കി.

അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് നിങ്ങൾ മത്സരിക്കുന്നത് അടുത്ത കടയോടു മാത്രമല്ല. ഉപഭോക്താവിന്റെ മനസ്സിലുള്ള എല്ലാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളോടുമാണ്. ഇത് കേട്ട് പേടിച്ച് ബിസിനസിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കുകയല്ല വേണ്ടത്. 

ഓരോ മാറ്റത്തിനകത്തും ഒരു അവസരമുണ്ട്. വലിയ കമ്പനികൾക്ക് വലിയ പണം ഉണ്ടായിരിക്കാം. വലിയ പരസ്യബജറ്റ് ഉണ്ടായിരിക്കാം. വലിയ സംവിധാനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കാം. പക്ഷേ ഒരു പ്രാദേശിക ബിസിനസുകാരന് അവരെക്കാൾ ശക്തമായ മറ്റൊരു സമ്പത്ത് ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയും. പ്രാദേശികമായ വിശ്വാസം.

നിങ്ങളുടെ ഉപഭോക്താവിനെ നിങ്ങൾക്ക് അറിയാം. അവരുടെ ഭാഷ അറിയാം. അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ അറിയാം. അവരുടെ കുടുംബത്തെ അറിയാം. നിങ്ങളുടെ നാട്ടിന്റെ സ്വഭാവം അറിയാം. ഈ ബന്ധത്തെ ഒരു ശക്തമായ ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, വലിയ മത്സരത്തിനിടയിലും നിങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായൊരു സ്ഥാനം ഉണ്ടാക്കാം.

ലോകബ്രാൻഡ് ആവേണ്ട; ആദ്യം നാട്ടിലെ ബ്രാൻഡ് ആവുക

ഈ ലേഖനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ആശയം ഇതാണ്. നാളെ മുതൽ കേരളം മുഴുവൻ നിങ്ങളെ അറിയണമെന്നില്ല. ഇന്ത്യ മുഴുവൻ നിങ്ങളുടെ പേര് കേൾക്കണമെന്നില്ല. ലോകം മുഴുവൻ നിങ്ങളെ തിരിച്ചറിയേണ്ടതുമില്ല. ആദ്യം നിങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ കസ്റ്റമർ ജീവിക്കുന്ന ചെറിയൊരു പ്രദേശത്ത് നിങ്ങളെ അറിയണം.

ഒരു ബേക്കറിയാണെങ്കിൽ, ആ പ്രദേശത്ത് ഒരു നല്ല കേക്ക് വേണമെന്ന് പറയുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ പേര് ഓർമ്മ വരണം. ഒരു സാരി ഷോപ്പാണെങ്കിൽ, ഒരു ആഘോഷത്തിനായി സാരി വാങ്ങണമെന്ന് തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കട മനസ്സിൽ വരണം. ഒരു സർവീസ് ബിസിനസാണെങ്കിൽ, ആ പ്രശ്‌നം വന്നാൽ ആരെ സമീപിക്കണം എന്ന ചോദ്യത്തിന് നിങ്ങളുടെ പേര് ഒരു ഉത്തരമാകണം.

അതാണ് Micro Brand. Micro Brand എന്നത് ചെറിയ ബിസിനസ് എന്നല്ല. ചെറിയൊരു വിപണിയിൽ വലിയൊരു ഓർമ്മയും വിശ്വാസവും സൃഷ്ടിച്ച ബിസിനസാണ് Micro Brand. ഏതൊരു സാധാരണ ബിസിനസിനും ഈ നിലയിലേക്ക് വളരാൻ കഴിയും. അതിന് കോടികളുടെ advertising budget ആവശ്യമില്ല. ആവശ്യമുള്ളത് വ്യക്തതയും സ്ഥിരതയും നല്ല customer experience-ഉം വിശ്വാസവും ശരിയായ brand-building പ്രവർത്തനങ്ങളുമാണ്.

അവ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഓരോ ഘട്ടമായും നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം. പക്ഷേ അതിനു മുമ്പ് ഒരു കാര്യം മനസ്സിലാക്കണം. എന്തിന് ഇത്രയും പരിശ്രമിച്ച് ഒരു ബ്രാൻഡായി മാറണം?

കാരണം ഒരു ശക്തമായ ബ്രാൻഡ് നിങ്ങളുടെ ബിസിനസിലെ പല കാര്യങ്ങളും മാറ്റിത്തുടങ്ങും. ആളുകൾ നിങ്ങളെ കൂടുതൽ എളുപ്പത്തിൽ വിശ്വസിക്കും. വില മാത്രം നോക്കി നിങ്ങളെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥ കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.

നല്ല ജീവനക്കാരെ ആകർഷിക്കാനുള്ള സാധ്യത വർധിക്കും. കഴിവുള്ള ആളുകൾ നിങ്ങളുടെ സ്ഥാപനത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കാം.

നിക്ഷേപകരും ബിസിനസ് പങ്കാളികളും നിങ്ങളെ മറ്റൊരു കണ്ണിലൂടെ കാണാൻ തുടങ്ങാം. പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കാനും പുതിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കാനും എളുപ്പമാകാം.

അതിനേക്കാൾ പ്രധാനമായി - നിങ്ങൾ ഉപഭോക്താവിനെ തേടി മാത്രം നടക്കേണ്ട ബിസിനസിൽ നിന്ന്, ഉപഭോക്താവ് നിങ്ങളെ തേടി വരുന്ന ബിസിനസിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിക്കും. ഈ മാറ്റത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ അടിത്തറയാണ് വിശ്വാസം.

അതുകൊണ്ട് ആദ്യം നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം:

1. ബ്രാൻഡ് വിശ്വാസം സൃഷ്ടിക്കുന്നു

ഒരു ചെറിയ കുട്ടി പോലും ഒരു പ്രത്യേക ചോക്ലേറ്റിന്റെയോ ഷൂവിന്റെയോ കാറിന്റെയോ ഭക്ഷണത്തിന്റെയോ പേര് വീട്ടിൽ പറഞ്ഞ് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടാകും.

''എനിക്ക് അത് വേണം.'' 

അവൻ അതിന്റെ balance sheet പരിശോധിച്ചിട്ടില്ല. അതിന്റെ manufacturing process പഠിച്ചിട്ടില്ല. പലപ്പോഴും മറ്റൊരു ഉൽപ്പന്നവുമായി വിശദമായി താരതമ്യം ചെയ്തിട്ടുമില്ല. എന്നിട്ടും അവന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പേര് സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു.

അവിടെയാണ് ബ്രാൻഡിന്റെ കളി ആരംഭിക്കുന്നത്.